心理问题的根源,采用佛家的说法就是烦恼来自于人的执着、妄念、欲望。在自己的人生经历中,我们经由最初的生命体验而形成了各种对自己和世界的解读,经由接受家庭、学校、社会的教育以及通过自己主动的学习、他人的影响等习得了很多想法和观念。有些想法和观念,譬如我是不好的或我不够好,我是没有价值的,我不值得别人爱,人不应该生气,发脾气是不好的,人不应该做错事,别人批评我就是因为我不够好,不够好就应该被大家鄙视和抛弃,等等,就像强力胶一样紧紧附着在我们的大脑中,变成了我们的核心信念。这些核心信念慢慢衍生出更多错综复杂的执着想法,形成了我们的性格、行为模式、情绪反应模式,影响着我们的人生体验和一生的命运。
我们对各种想法和观念早已形成了某种很深的认同,于是执着于它们,不断用这些观念和想法来评判自己和别人,造成了人际关系的紧张,同时也会因此而产生很多欲望、期待。如希望得到别人的爱,希望被认同,希望被重视,希望被尊重,希望证明自己是好的,希望拥有很多金钱以博取认同,希望出人头地而避免再被别人看不起,希望把每一件事情做完美以证明自己是完美的。当这些欲望或期待在现实中得不到满足或受到威胁时,我们就会感受到恐惧、焦虑和愤怒,衍生出各种痛苦的情绪:内疚、自责、后悔、担忧、悲伤等等。
想法和观念之所以会慢慢在大脑中僵化和固着下来,通常是因为背后有一个巨大的痛苦创伤是我们无法面对、想要逃避的。我们实在太痛苦了,到了无法承担的程度,于是我们聪明的大脑就动用自己的思维产生某些想法来隔断这些痛苦体验,好实现自我保护。慢慢我们就熟练地使用这种思想的伎俩,让自己轻易地就不需要面对需求不被满足的痛苦。事实上,各种固着的想法和观念,在我们的头脑中形成一种稳定的神经联结,一遇到类似的生命情境就自动被激发出来,像电脑程序一样自动执行命令,几乎无法控制。它们就像磐石一样稳固而难以动摇,没有经历过心灵成长的我们很难觉察到它们的存在,但它们就是笼罩在我们大脑中,挥之不去,让我们在某些情境中产生各种情绪。为了宣泄这些情绪获得心理平衡,我们可能会做出很多很荒谬的行为,如因为过度恐惧而出现强迫性行为,为了宣泄愤怒而打人、发脾气、伤害自己,因为恐惧而纠缠着某些人不放、闭门不出,因为恐惧和愤怒而逃学,甚至为了摆脱空虚和痛苦而吸食毒品、婚外恋等等。有时,我们压抑的负性情绪太多,导致自己的思维停不下来,于是无法集中注意力,记忆力下降,或者由于过于压抑想法和情绪而变得木讷、呆滞。所有的这些都影响着我们外在的表现,使我们做不好事情,和别人产生矛盾冲突。这又导致我们的需求无法满足,让我们产生更多的焦虑,于是陷入自我否定和恐惧的恶性循环。
当人的情绪积累越来越多,到了无法承受的时候,再也压抑不下去,也不能通过简单的旅游、听音乐、阅读、倾诉、跑步等方式来宣泄,一般的心理问题就演变成心理疾病了。譬如抑郁症患者最初可能只是某个生活事件,如高考失利、失恋等激发了自己的某些想法和观念,联想到某些未能接受的痛苦的生命经历,于是产生了抑郁情绪。但由于抑郁情绪得不到及时的处理,那些固着的不自由想法和观念没有被看清楚和清理干净,伴随着生活中更多挫折的产生,需求长期得不到满足,于是发展成为更为严重的抑郁情绪,最后变成抑郁症:自信心完全瘫痪,完全失去行动力,完全失去人生的兴趣和生活的意愿。